旧暦6月最初の「みずのえ」に竹富島では「西塘大祭」が行な われます。 豊年祭の10日前、2日間にわたり取り行なわれるこの祭事には、 神司が西塘御嶽、清明御嶽、幸本御嶽に夜篭りし、お香の火を 絶やさぬようにします。 竹富島の偉人である西塘（にしとう）は、西暦1500年の “オヤケアカハチ戦争”の際、首里に上ります。 その後、首里王朝内で石工として頭角を現し、 園比屋武御嶽石門（※1）の建立、首里城壁拡張工事に携わる（※2） など、数々の業績を残し、1524年（※3）に八重山人では初の 竹富大首里大屋子 （現代では“行政長官”の役職でしょうか…。） として竹富島のカイジ浜に蔵元（役所）を開きます。 その後、蔵元を石垣島に移し1550年（※3）頃に、 石垣島で逝去されます。 西塘の亡骸は竹富島へと戻り、西塘の墓地として 西塘御嶽は建立されました。 島を象徴する言葉である 「かいしくさや　うつぐみどぅ　まさりょうる」 は西塘が残した言葉と伝えられています。 その後、1846年に大浜屋（現在の大浜荘の祖先）の津良は、 不作の原因は西塘を祀らないからであると島民に呼びかけ、 「西塘ばんはじり」が始まったとされています。 ●與那國善三・上勢頭亨共著／『西塘傳』　全国竹富島文化協会編 ●西塘さまの詳細についてはゆがふ館ＨＰのこちらをごらんください。 夜篭りの晩、ミーナライシキナライの会は西塘御嶽を訪れ、 久間原御嶽と波利若御嶽の神司と西塘の偉業を語らい、未だも って解明されない西塘とその時代を偲びました。 （注） ※1　そのひやんうたきいしもん…

現在、竹富島の代名詞と云われるほどになった 毎朝行なわれる“白砂の道”の清掃 歴史を紐解くと、明治末期から大正時代にかけて 疫病の流行を防ぐため、清掃活動を徹底するために に始まったと伝えられています。 現在ではその習慣が残り、島の人たちの手で残されています。 …