1月24日付八重山毎日新聞には、 「医師が全く休めない」の見出しについて、 竹富島の医療事情が浮き彫りにされている記事が 掲載されています。 竹富島民の意思を汲んだ竹富公民館長ならびに住民の会 役員は、現在、竹富町立竹富診療所に勤務する 外山久太郎先生のバックアップや、今後の離島診療を考える 上で重要な要請を行っています。 　記事からは、345人の住民と、約44万人の観光客を守る 現在の竹富町立竹富診療所の状況が伺えます。 （た） 「医師が全く休めない」 交代要員確保などを町に訴え 　竹富公民館（宇根勝末館長）と竹富診療所を支援する会 （大山栄一代表）は23日午後、町役場を訪れ、 川満栄長町長に竹富島の成人87％にあたる229人分の署名を添え、 連名で町立竹富診療所の改善を要請した。 　同診療所では、07年4月から外山久太郎医師が（65）が、24時間 365日体制で診療に当たっている。だが、交代医師がいないため、 長期間診療所を空けることも出来ず、医師は持病で体調面の悪化が 心配されている。 　また、施設の老朽化と十分な診療活動を行うための施設面の不備 が指摘されている。 　今回の要請では、 ▽外山医師が、自らの体調管理を含めて十分な診療が出来るよう ▽老朽化している診療所の建て替え ▽内部施設の充実 ▽町立診療所から県立への移管 ▽（医師の）交代要員の確保 の4項目を要請した。 　川満町長は、医師の交代要員の確保については、「県に（臨時的に） 医師を派遣する制度がある。県に働きかけ、この制度を使い外山医師 の勤務状態を緩和したい」と述べた。 　内部施設充実については「外山医師が必要としている器材をできる 限りそろえたい」。診療所の建て替えについては「耐用年数が後、 5-10年残っている。看護師住宅を新年度で造るつもりだが、医師住宅 も別に造れないか検討したい」との考えを示した。 　県立への移管については県が県立病院の民間移行をを進めているこ とを示し「（石垣での）説明会の場で竹富町の現状を訴えたい」と 述べるにとどめた。 　また同支援する会では、外山医師に、島の診療所で長く診療活動を 続けてもらえるよう全住民を対象に署名活動を行なっており、これを もって外山医師に診療の継続をお願いすることにしている。 …

　1月8日付八重山毎日新聞第8面には、ほのぼのとした 記事と、今後の八重山観光を俯瞰する上で重要な会合が 開催された記事が同じ紙面に掲載されています。 　竹富島の子ども達を守るための大人たちの会合なのか、 また、竹富島の子どもたちの生活の場を損なわせる会合 になってしまうのか・・・。 　世界情勢が悪化する現在、八重山の重要な産業である である「観光業」をどのように導くのか。 　非常に重要な舵取りをしなければなりません。 （た） ●　竹富小中校　たこ揚げで歓声 　　新年の決意新たに 　竹富小中学校ＰＴＡ主催の「新春たこ揚げ大会」が 6日行われ、全校児童生徒と父母らが新春の大空に各自で 制作したたこを揚げた。 　新年恒例の親子一緒の行事で、三浦良太君（小１）は 「お父さんと一緒にたこを上等に作った。絵は一人で頑張って 描いた。楽しかった」、狩俣未来さん（小１）は「賞を取れた のでうれしい。とても楽しかった」、宇根歩君（中１）は「今日 は3回飛ばして2回失敗した。最後に飛ばして1番高く飛んだ。 とてもうれしかった」と感想を話していた。 各賞は次の通り ▽雄飛賞＝小学校の部･狩俣未来（小１）、吉澤紅愛（小３） 　　　　＝中学校の部･宇根　歩（中１） ▽デザイン賞＝三浦良太（小１）、兼城太郎（小２） ●　「観光入域78万人以上を」 　　旅行4社八重山会が新年会 　旅行会社のＪＴＢ沖縄、日本旅行沖縄、トップツアー、 近畿日本ツーリスト沖縄の4社八重山会合合同新年会が、6日夜、 市内ホテルで開かれた。 　新年会には航空会社を含む約120人が参加、昨年の入域観光客 数78万人以上を目指す、と決意を新たにした。 　主催者を代表して、近畿日本ツーリスト八重山会の砂川栄広会長 は「昨年は目標であった80万人を達成できず残念だったが、今年は、 行政や関係機関が三位一体となり、なお一層頑張っていこう」と 呼びかけた。 　会には、市観光協会長の大浜長照市長、川満栄長竹富町長、 兼島規八重山支庁長も訪れ、大浜市長が「観光客減少が見受けられる が観光価値が衰えたわけではない。昨年に発足した観光庁も大いに 活用して八重山をアピールしよう」と激励。 　川満町長は「自然と景観の2つが大きなキーワード。ツアーの企画 や組み合わせで八重山の魅力は増すものだと考えている。『八重山は １つ』を合言葉に頑張っていこう」とあいさつした。 …